Taguatinga cresceu, porém, desenvolveu-se especialmente em função do comércio e dos empregos que sua população obtinha em Brasília. Tornou-se um importante centro comercial dentro do Distrito Federal e pólo de atração para a população das cidade-satélites próximas, abrigando shopping centers de grande porte.

Taguatinga hoje chega a ser considerada a capital econômica do Distrito Federal, com 243.159 habitantes no ano 2000. Algumas cidades que antigamente faziam parte da Região Administrativa de Taguatinga: Ceilândia, Samambaia e Águas Claras. A próxima região a ser desintegrada de Taguatinga é o Setor Habitacional Vicente Pires e arredores.

Esta cidade-satélite foi criada para desfazer as invasões que tomavam conta de Brasília. Os operários que se deslocaram de todo o Brasil para construir a Nova Capital resolveram fazer ali também sua morada. Como, no entanto, eram pobres, invadiram terras e construíram barracos, revelando para um país que cria em seu rápido desenvolvimento, a realidade de pobreza em que vivia sua população.

Criou-se Taguatinga, afastada 25km do Plano Piloto, nome dado à região administrativa de Brasília em contraposição às suas cidades-satélites.

A cidade foi fundada em 5 de junho 1958, em terras que anteriormente pertenciam à fazenda Taguatinga. O nome tem origem indígena e significa "Ave-branca". Com efeito, o gavião-tesoura - predominantemten branco - é muito comum na região, embora não se tenha registro de o animal ser conhecido por "taguatinga".

A tradução moderna, "Barro-branco", não parece razoável, pois seria muito curioso que um lugar onde o barro é completamente vermelho tivesse o nome de "Barro-branco". Inicialmente a cidade se chamava vila Sarah Kubitschek, mas depois seu nome foi alterado para Santa Cruz de Taguatinga, permanecendo apenas Taguatinga. Não raro, é chamada pelos habitantes locais simplesmente como "Taguá".